Возвращаясь в своё имение "Грозовой перевал", мистер Эрншо встречает на пыльной дороге ребёнка без родных. Мальчика, названного Хитклиффом, он забирает с собой. В этих суровых стенах найдёныш обретает не только кров, но и дружбу с юной Кэтрин, дочерью хозяина. Их связь становится крепкой, дни наполняются совместными прогулками по вересковым пустошам.
Судьба вносит свои коррективы со смертью мистера Эрншо. Право владения переходит к Хиндли, старшему брату Кэтрин. Давняя неприязнь, смешанная с завистью, определяет его поступки. Хитклифф, некогда воспитанный как член семьи, низводится до положения слуги, вынужденного выполнять чёрную работу.
Единственным светом в этой новой, суровой реальности для него остаётся Кэтрин. Их тайные встречи, короткие разговоры украдкой — вот что поддерживает в нём жизнь. Несмотря на унижения и тяжкий труд, он находит силы ради этих редких моментов. Ветер с пустошей, кажется, носит их смех и шёпот, напоминая о прежней свободе. Отношения, зародившиеся в детстве, теперь проходят испытание жестокостью обстоятельств, становясь ещё более болезненно важными для обоих.
