С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому всего пятнадцать, каждый день борются с болью утраты. Им приходится заново учиться жить в опустевшем доме, где каждый уголок напоминает о прошлом.
Раньше Елена была первой ученицей в классе, ее обожали учителя и одноклассники. Сейчас ей приходится прикладывать невероятные усилия, чтобы казаться прежней — улыбаться, шутить, делать уроки. Горе стало ее тихим спутником, которого она тщательно скрывает от посторонних глаз.
Новый учебный год принес в их школу неожиданные перемены. В класс вошел новый ученик, Стефан Сальваторе. Его спокойная улыбка и задумчивый взгляд сразу выделили его среди других ребят. Между Еленой и Стефаном мгновенно возникло необъяснимое понимание, словно они знали друг друга очень давно.
Однако девушка даже не догадывается, какая тайна скрывается за внешностью нового знакомого. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он давно отверг свою темную природу и выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь ничем не выдавать свою истинную сущность.
Совсем иной путь избрал его старший брат, Дэймон. Для него человеческая жизнь — лишь мимолетная забава, а жажда крови и власти определяет каждый его поступок. Дэймон наслаждается силой, которую дарует ему бессмертие, и не собирается скрывать свои возможности.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается древнее противостояние. Два брата, столь разные в своих убеждениях, вступают в борьбу. Их конфликт затрагивает не только Елену, но и ее близких друзей, а также многих других жителей, которые даже не подозревают, какие силы столкнулись рядом с ними.
Для Елены эта история становится не только знакомством с новыми чувствами, но и столкновением с миром, о существовании которого она не могла и предположить. Ей предстоит научиться различать истинные намерения людей — и не-людей — вокруг себя, защитить тех, кто ей дорог, и сделать выбор, от которого будет зависеть слишком многое.
