В далеком 1912 году, в сердце Англии, разворачивается история семьи графа Грэнтэма. Их жизнь в величественном родовом имении Даунтон кажется незыблемой. Однако судьба готовит жестокий удар. Наследник графского титула, молодой и полный надежд, находит свою гибель в ледяных водах Атлантики вместе с печально известным «Титаником».
Эта трагедия в корне меняет будущее всего рода. Поскольку прямых наследников мужского пола больше нет, логично предположить, что все состояние, включая обширные земли и капиталы, после кончины графа перейдет к его старшей дочери, леди Мэри. Семья и домочадцы уже готовятся к такому повороту событий.
Но граф Грэнтэм, человек старой закалки, посвятивший всю свою жизнь сохранению и процветанию Даунтона, видит ситуацию иначе. Для него родовое поместье — не просто имущество, а неделимое целое, символ наследия и долга. Он твердо убежден, что титул и земля должны переходить вместе, как это велось веками.
Поэтому, к всеобщему изумлению и горю своей семьи, граф принимает непростое решение. Он отказывается поддерживать права своей юной дочери на наследство. Вместо этого он настаивает, чтобы все родовые владения, а также значительный капитал, принесенный в семью его собственной супругой, перешли к новому наследнику титула. Им оказывается совершенно незнакомый дальний родственник, чье существование до этого момента мало кого волновало.
Это решение сеет раздор и непонимание под древними сводами Даунтона, ставя под вопрос не только будущее поместья, но и судьбы всех, кто считает его своим домом.
