Одесса в первые годы после войны. Город, переживший оккупацию, пытается залечить раны. Но спокойствие здесь кажущееся. В тени разрушенных зданий орудует опасная преступная группировка. Её костяк — бывшие диверсанты, отлично знающие своё дело. Во главе стоит человек по кличке Академик. Личность настолько скрытная, что даже ближайшие подручные не видели его лица. Он отдаёт приказы, оставаясь в тени.
Цель банды — систематические грабежи армейских складов. Продовольствие, обмундирование, оружие — всё это исчезает с охраняемых объектов. Добычу планируют переправить бандеровским формированиям, действующим на западе. Преступники хорошо организованы, каждое ограбление — продуманная операция.
В это время в Москве принимается важное кадровое решение. Иосиф Сталин, недовольный Георгием Жуковым, переводит прославленного маршала с поста главкома сухопутных войск. Новое назначение — командующий Одесским военным округом. Фактически это почётная ссылка.
Жуков прибывает в Одессу. Город, знакомый ему по освободительным боям, теперь встречает иными проблемами. Не парадными построениями, а разгулом бандитизма, который подрывает и без того слабую послевоенную экономику. Маршал, привыкший действовать решительно, берётся за наведение порядка. Его методы — жёсткие, прямые, без бюрократических проволочек. Он использует весь свой авторитет и опыт, чтобы очистить город от преступного элемента, вышедшего на тропу большой войны. Борьба с бандой Академика становится одной из первостепенных задач. Это противостояние требует не только военной силы, но и тонкой оперативной работы, ведь противник хитер, изворотлив и прекрасно законспирирован.
