Август сорок четвертого. Глухомань западнобелорусских лесов. Только что отбитая у врага земля — особая полоса, где орудуют заброшенные в наш тыл фашистские разведчики и диверсанты. Красная Армия рвется через границу, гонит войну назад. Но наступающим частям грозит удар с тыла. Сорвать эти планы способны лишь офицеры СМЕРШа.
Солнце едва пробивается сквозь частый ельник. Воздух густой, пахнет сырой хвоей и гарью — где-то далеко еще тлеют брошенные позиции. Под ногами хрустит не успевший истлеть валежник. Тишина обманчива — в ней может таиться затаившаяся засада или след незваных гостей. Каждый шорох здесь на счету, каждый след может оказаться уликой.
Контрразведчики действуют без суеты, с выверенной точностью. Они не просто ищут — они читают лес, как открытую книгу. Сломанная ветка, чуть примятый мох, едва уловимый след кострища, замаскированного под старый. Все это складывается в картину, понятную только опытному глазу. Их работа — это тихая, невидимая схватка, где победа измеряется не захваченными высотами, а предотвращенным взрывом, перехваченным радиосигналом, обезвреженной группой.
Война перевалила за рубеж, но здесь, в этих лесах, она продолжается в своей скрытой, подлой ипостаси. Задача диверсантов — посеять панику, подорвать коммуникации, ударить по штабам и складам. Задача смершевцев — опередить их, вычислить, взять живыми или уничтожить. Это игра в темноте, где ставки — жизни солдат на передовой и успех наступательных операций.
Они работают малыми группами, часто в отрыве от основных сил. На связи по рации, с минимумом снаряжения, но с максимумом сноровки и знаний. Умение ориентироваться на местности, читать карты, владеть оружием и рукопашным боем — обязательно. Но главное — внимание, терпение и умение думать как противник. Предугадать его маршрут, понять его задачу, найти его лагерь.
Каждый день — это проверка на прочность. Холодные ночи в сырых землянках или просто под плащ-палаткой, скудный паек, постоянное нервное напряжение. Но они держатся, потому что знают: от их работы сейчас зависит слишком много. Каждый обезвреженный вражеский агент — это спасенные жизни наших бойцов, это сохраненный эшелон с боеприпасами, это своевременно доставленный приказ.
Освобожденная территория — это не просто отвоеванное пространство на карте. Это земля, которую нужно очистить от невидимой скверны, от притаившейся угрозы. И пока основные силы громят врага на западе, эти люди ведут свою, тихую войну в глубоких тылах. Войну в тени сосен, где исход решается не грохотом артиллерии, а шепотом в эфире и бесшумным шагом в предрассветном тумане.
